高校生が演じる祖母、そして認知症

稽古が始まったのは午後３時半。劇に出るキャストは10人ほどですが、それ以外のメンバーも勢揃いし、大道具、小道具、衣装などのパートに分かれて準備が行われ、稽古が始まると、キャストの生徒がそれぞれのシーンを演じ、顧問の斎藤先生や周囲の生徒がさまざまな提案をしながら劇の完成度を上げていきます。

今回の劇には、認知症に起こりがちなシチュエーションを想定し、悪い対応／理想的な対応を演じて可視化することで、劇を見にきた人たちに認知症への対応を分かりやすく伝えよう、という狙いがあります。

例えば、「自分で財布をなくしたのに家族のせいにしてしまう」とか、「毎日のようにスーパーで卵を買ってきてしまう」とか、あるいは「すぐに保険証をなくして役場の人に迷惑をかけてしまう」といった、認知症に起こりがちないくつかのシチュエーションを想定しつつ、劇が演じられるというわけ。

そして、そのシーンの都度、今の声の掛け方でよかったのか、もっと効果的な声の掛け方や対応があったのではないか、ということを劇を通じて学んでいくという形です。もちろん、高校生による演出なので、思わず笑ってしまうような動きがあったりとオリジナルの要素も充分。堅苦しく学ぶわけではありません。

認知症のおばあちゃんを演じるのは２年生の西村麻奈さん。亡くなったひいおばあちゃんに認知症のような症状があり、家族を困らせてしまったり、家族から怒られてしまうような場面を何度か目にしていたそうです。「認知症のおばあちゃんの役は難しいけど、役に対しての思い入れは強いです」と意気込みを語ってくれました。

部長の市村まどかさんは、将来は社会福祉の世界を目指す高校２年生。今回の劇にはキャストとしてではなく、演出の担当として参加します。その理由を聞くと「純粋に、客席から菅野先生の講演や劇を観たかったから」だそう。親御さんが福祉の仕事に就いており、以前から福祉の道を目指していたそうで、将来は言語聴覚士が目標とのこと。

つーかもう、ほんとみんなすげえな。こんな高校生いるんだな、私たちが高校生のときなんて「誰かの役に立ちたい」なんてこれっぽっちも思ってなかったな、などと複雑な思いを抱きながら、質の高い稽古を見させて頂きました。稽古なのに、なんかちょっと感動的なんです。

認知症というものに、そこまで切迫しているわけではない高校生たちと、私たちが持っている認知症に対するイメージの、その間にある「差」が大きいからでしょうか。ゆるやかに認知症を捉え、「愛すべき個性」のようなものとして受け止めてしまうような、そんな余白を演技から感じました。高校生が、現実のリアリティから離れた立場にいるからかもしれません。

実はいわき総合高校、２年生になると、６つある「系列」から自分の興味のある分野を選び、それに関する授業を自分で選択して受けるというカリキュラムになっています。その６つのコースのなかに「生活福祉系列」というものがあり、それを選んだ生徒たちは、高校２年生という早い段階で福祉の基礎を学んで行くことになります。

もう一人、一年生の遠藤未悠さんに話を聞きました。遠藤さんも来年度から「生活福祉系列」に進みます。「これから少子高齢化がますます進んでいくと、高齢者を支えるのは私たちしかいません。福祉の仕事はやりがいを感じると聞いているので、福祉の仕事に就きたいと思いました。将来は作業療法士になるのが目標です」と遠藤さん。力強いコメントをもらいました。

もちろん、演劇部の全員が福祉を学んでいるわけではありませんが、認知症を巡る劇を演じることで彼ら自身も学んでいくわけです。例えば役づくり。おばあちゃんはどう歩くのか、どのくらい動きが制限されるのかといったところにとどまらず、息子や嫁はどういう態度を取るのか、市役所の職員はどう対応すべきかなどということを、すでに稽古を通じて学んでいるわけです。

演劇とは、他の誰かの立場になること。それを演じることです。だから、弱い立場の人たちを演じると、弱い立場に置かれた人たちの苦労に思い馳せることができる。言い換えれば、演劇には「福祉的側面」があるということかもしれません。その人の立場で考える。その人になりきってしまう。そこで見えてくることが確実にあるはず。

そう考えると、福祉を学ぶ演劇部の学生が、助けを必要としている認知症のおばちゃんたちを演じること、それ自体に特別な意味があるように思えてきます。福祉と演劇の奇跡的な何か。今回の劇は何か特別なものが見られるかもしれないという強い予感のようなものを、稽古の見学で感じることができました。

どうぞ、3月21日（水）は、いわき市文化センター大ホールにお越し下さい。「お話と演劇認知症講演会」は午後2時から4時まで。いごく編集部では、もちろんこの「本番」も取材します。福祉を学ぶ高校生たちも、いつかレポートしたいですね。高校生の活躍、そしてフレッシュな演技、ぜひ会場でお楽しみ下さい。