在宅医療　現場の連携のその先へ

恥ずかしながら、いわきの医療福祉関係者が、こんな取り組みをしているとは知らなかった。「医療崩壊」という言葉ばかりを聞かされていたからかもしれない。しかし、目の前に広がっているのは、崩壊とは真逆の景色だった。市民の分からないところで、こうして現場の人たちが学び合い、連携を模索しようとしているという事実。それは大きな驚きだったし、まさに希望のように思えた。

在宅医療とは、医師や看護師、理学療法士などの医療従事者が、患者の住まいを訪問して行う医療活動のことを指す。「外来」「入院」に次ぐ第三の医療とも呼ばれ、医師が訪問して診察や経過観察を行う訪問診療、看護師が訪問してケアを行う訪問看護、理学療法士や作業療法士が行う訪問リハビリテーションなどが含まれる。

自分らしい普段の生活を維持しながら、住み慣れた環境で療養できるのが何よりのメリット。それによってもたらされる精神的な安定も療養に大きな効果をもたらす。しかし、今のいわきの医療・福祉サービスは、まだまだ「在宅療養」に適した体質にはなっていない、ということなのかもしれない。現場の多くは縦割りで、業種や会社が異なると交流も少なく、患者の情報や、それぞれに抱える課題をまだ充分に共有できていないからだ。

在宅医療は、１人の患者に対して複数の人が関わる。医師、看護士、理学療法士、作業療法士、言語聴覚士、ケアマネージャー、歯科衛生士、薬剤師、栄養士、ヘルパー、さらには自治体の相談員など。それぞれが得意分野を発揮しながら、１人の患者の療養を図らなければならない。患者の状態、特性や性格、病歴などを共有できないと、それぞれの対応がバラバラになってしまう。だから「在宅医療」と「連携力強化」はワンセット。縦割りでは、質の高いサービスは提供できない。

今まで「常識」とされてきたことも、職種や業界が違えば「非常識」だということもある。領域の異なる人たちとの情報交換が、問題突破のきっかけになることもあるだろう。自分だけだと思っていた悩みや課題のなかには、共通することも多くあるかもしれない。しかし、実際に会って腹を割って話してみないと共通点も見えてこない。そんなわけで、この勉強会は開催されている。

しかしちょっと待って欲しい。当然、在宅医療は医療関係者だけの努力で成り立つものではない。家族の協力があって初めて受け入れられるものだ。２４時間、医療関係者が家にいてくれるわけではない。大半の時間を、普段通り家族と過ごすことになる。食事や服薬の世話まで家族がサポートしなければならないケースもあるはずだ。だから、在宅医療は、もしかしたら「家族とは、家族の死とはなんぞや」というような問いを、再びわたしたちに投げかけることになるのかもしれない。

そして、また、在宅医療は自分の暮らす「地域」を、さらに認識するきっかけになっていくだろう。平で在宅医療を受ける人に、わざわざ勿来の施設のヘルパーや、小名浜の理学療法士がやってくるのではあまりに効率が悪い。だから、平の患者さんは平の医療福祉関係者が、勿来は勿来の関係者が、というように、地域内の連携を強化していくことになる。だから、在宅医療は、私たちにとって「地域とはなんぞや」という問いも、投げかけていくことになりそうだ。